自从地理大发现之后，世界上任何一个角落发生的事件都不再是孤立的事件了，而是有着千丝万缕的联系了。如美国的独立战争就是英法七年战争的延续，美国的南北战争又受到中国太平天国运动的影响。为什么这么说呢？

1861年4月12日，美国南方11个州宣布脱离联邦，组建新的美利坚联盟国。林肯总统遂以违宪为代价，对南方诸州发起了军事行动。美国历史上伤亡最惨重的南北战争由此爆发。

战争爆发仅一个月，英国维多利亚女王就宣布承认联盟国，并建立了外交关系。与此同时，法国皇帝拿破仑三世也宣布承认联盟国。从这一点上看，英法两国都是支持南方联盟国的。

当时的英法，就相当于后世的美苏，有了这两个强国的支持，按理说南方应该立于不败之地的。但后来事情的发展，并没有如人们预料的那样，因为英法很快又抛弃了南方。

英法一开始支持南方，并非出于道义，和解放黑奴更是毫无关系，一切都是为了利益。英法都是当时世界上最大的工业国，支柱产业就是纺织业。纺织业需要棉花，而美国南方种植园是当时世界上最大的棉花产地，每年为英法提供了接近80%的棉花。

同时，美国南方还是英法两国工业品的倾销市场，而美国北方恰恰是英法两国工业强有力的竞争对手。如果北方在战争中获胜，北方的工厂主将取代南方的奴隶主，英法不但要失去棉花产地，还将迎来一个更加强劲的工业对手。

所以无论从哪个方面看，南方获胜都是最符合英法利益的。但事物总是不断发生着变化，英法对于南方的态度很快就因为其他的事情发生了变化。

拿破仑三世对墨西哥的土地觊觎已久了。但美墨战争后，美国一直把墨西哥视作自己的后花园，不允许其他国家染指。现在，拿破仑三世以承认联盟国为条件，换取了联盟国对他入侵墨西哥的默许。，他甚至派海军封锁了北方合众国的港口，一副要对北方宣战的样子。

然而，拿破仑三世做梦也没有料到墨西哥的抵抗是如此地激烈，离首都墨西哥城还有100多公里的普埃布拉城就拖住了他10个月之久，直到1863年的5月才拿下普埃布拉。此时南方军在葛底斯堡经历了一场大败，使得拿破仑三世不得不重新考虑与南方联盟国的关系而选择保持中立。

法国人保持中立了，英国人的态度也变了。而促成这一变化的，是1862年太平军进攻上海。两年前，英法联军攻进北京，火烧了园明园，逼着咸丰皇帝签了《北京条约》和《天津条约》两个不平等条约。

可仅仅两年后，逼得咸丰仓皇出逃的英国又和咸丰站在同一个战壕里了，因为他们共同的敌人出现了，那就是太平天国。此时太平天国运动已经爆发十年了，英国一直作壁上观，可太平军进攻上海，动了英国在华的核心利益，英国人终于选边站了。

当时英国全球贸易的三大件就是茶叶、鸭片和棉花，前两项来自中国，后一项来自美国，现在这两个地方都在打仗，英国经过慎重考虑，决定放弃美国南方。

一是因为1861年英国粮食歉收，而美国北方小麦大丰收，英国要从北方买小麦，一时间还不宜撕破脸。二是这一年埃及棉花产量暴增，美国南方的棉花显得不那么重要了。三是跟茶叶和鸭片贸易比起来，棉花的分量就有些微不足道了。

所以英国最终放弃了干涉美国内战，全力投入了对太平天国的围剿当中。只能说美国的运气实在太好了，英国如果全力介入美国内战，会改变历史的走势。就算南方打不赢，也可以把战争旷日持久地拖下去。

可英国偏偏被太平天国给拖住了。最后让林肯打赢了战争，为美国全国实现工业化铺平了道路。南北战争结束后还不到30年，美国的GDP就超越了英国，冲到了全球第一。此时维多利亚女王还在位呢，不知道她对这个结果作何感想？如果让她重选一次，她还会选择太平军吗？